Un col andin, comment ça marche ?
Ca y est, on démarre notre voyage à vélo!
A priori au départ de San Pedro de Atacama qui est à une altitude de 2450 m, la carte nous indique le Paso de Jama à la frontière argentine à une distance de 160 km et une altitude de 4200m. Nous n’avons jamais pédalé plus haut que le Grand Ballon alsacien, ça semble donc difficile mais advienne que pourra...
Saisi par un doute léger mais persistant, je décide malgré tout de consulter le profil de ce col sur Openrunner.
En prenant connaissance de ce fameux profil, l’angoisse m’étreint, le doute m’habite, bref ça craint.
En effet après 12 km tranquillos à 3-4 %, il faudra enchaîner avec 35 km à 8 % qui nous amèneront à 4400 m d’altitude puis nous franchirons une succession de cols en naviguant entre 4200 et 4850 m pour finir au Paso de Jama à 4200 m pour un total de dénivelé positif de 3200 m et environ 1400 m de dénivelé négatif.
Chargés chacun de 12L d’eau en plus de nos 25 kg de bagages, car il s’agit de traverser un bout du désert le plus aride du monde, 4 jours éprouvants et 3 bivouacs de rêve plus tard nous arrivons vers 20h au Paso de Jama et entrons en Argentine.
Je remercie Anouk qui a souvent permis que les 145 kg de mon attelage atteignent les sommets et je prie Philip Morris d'agréer l’expression de mon plus profond mépris.
La journée du lendemain sera bien pleine entre Jama et Susques :
120 km, poussés par le vent, à 4000 m d’altitude et une descente de 35 km à 40 km/h sans donner un coup de pédale (et une petite pointe a 97km/h).
Nous nous arrêtons une journée à Susques, riante bourgade de la province de Jujuy (en fait sale et poussiéreuse - à 3700m) pour dormir et manger gras car le lendemain notre trajet va obliquer vers le sud sur la fameuse Ruta 40 , une piste en terre que nous suivrons les prochains 500 km.
